Была распространена в Дании, Швеции, Норвегии, Исландии и на Фарерских островах и получила (по аналогии с немецкой балладой) название «народная песня». Обозначает стихотворное произведение повествовательного жанра из нескольких четырехстопных строф (в две или четыре строки) с однострочным или двустрочным рефреном. Баллада сочинялась и бытовала в Скандинавии в виде устного песенно-танцевального жанра примерно с начала XIII и до конца XV в., но исполнялась в крестьянской среде и позже. О популярности баллады в эпоху ее расцвета говорит, как это ни парадоксально, сама немногочисленность и характер «записей», сделанных в ту пору. Чаще всего это — пробы пера: рефрены или отдельные строки, оставленные на полях рукописей теологического или юридического содержания.